张炎生平小考

 1948年广州国华报刊载念佛山人所著，反映宗师张炎学艺以及成立鸿胜馆的纪实小说。

　　张炎是佛山鸿胜馆的创始人，具有国际影响力的大武术家，他的生卒年份及死因，在海内外有很多版本，分歧甚大。最近，我们经过调查、考证，基本弄清了事实。

1.关于张炎的生卒
　　据《广东武术史》记载，张炎生于1824年。另据陈享公纪念总会记载，张炎参加过太平天国革命。太平天国革命始于1850年，据此推算，当时张炎约为26岁，可见张炎生于1824年是可能的。但许多资料说张炎英年早逝，甚至指明逝世时仅27岁，问题就出来了。我们知道，陈盛是张炎的徒弟（后被确定为首徒，继承人），而陈盛生于1864年，如果张炎37岁去世的话，应该是1861年去世，这是绝无可能的事。可以确定的是，陈盛在19岁即1883年拜张炎为师。张炎至少在1890年时还在世。如果张炎只有37岁寿命，那么只能在1855年左右出生，而当时鸿胜馆已经存在了。由此我们可以肯定地说，张炎约生于1824年，1893年左右去世，享年近70岁。

2.关于张炎的死因
　　对张炎的死因，大致有以下几种说法：一是张炎去陈村设馆，与当地教头比武，年老气衰失了手（陈艺林、周逸天《佛山鸿胜馆始末》），受伤至死。二是张炎在佛山栅下米艇头遇高手数十人伏击，张炎以手中雨伞作武器还击，重创对手，但自己受伤至死。三是唐栋臣（唐栋臣生于清末，陈盛徒弟，又是佛山书画名家，曾对鸿胜馆的拳术进行过整理）所说的张炎被仇家枪击致死。
　　最近，我们在访问鸿胜馆三传弟子何永时，提起了张炎的死因。何永说，他师傅黄四（张炎的主要徒弟之一）生前两次亲口对他说：社会上传言张炎被人所伤致死是杜撰的，实际上，张炎是去陈村饮喜酒，乘船返佛山时在船头睡着后感染风寒一卧不起的。陈盛的女儿陈妹生前也说过，张炎在病危时有陈盛护送回乡，在家乡逝世的。
张炎约在68岁左右去世，这样年纪的武术家是不会轻易和别人作生死搏斗的比武，也可确定张炎不是被伏击当场遇害。为此，张炎死于患病一说较为可信。（本文于2000年由鸿胜祖馆资料室整理）